Espanola-øen

Espanola (Hood Island)

Punta Suarez regnes for at være den mest allround repræsentative lokation i forhold til øernes særegne dyreliv. Klipper, sand- og stenstrande danner habitat for den sagnomspundne Albatros, der ligger på rede i perioden fra april til december, land- og havleguaner, den endemiske Hood mockingbird, Galapagoshøgen, Galapagosdue, Blåfodede sule, Nazcasule, søløvekolonier og havskildpadder. Tør landgang i gummibådene på klipperne ved fyrtårnet, hvor vi måske allerede anråbes af søløver, der soler sig på klipperne. På klipperne har vi normalt også held til at hilse på de første spredte mindre kolonier af havleguaner og travle spøgelseskrabber. Spændende længere og lidt mere fysisk krævende vandretur, primært langs den spektakulære lave og højere klippekyst af ”natursti” med til tider meget ujævnt underlag af større vulkanske klippestykker (her må man ikke være gangbesværet). Her er rigt med de førnævnte klassiske Galapagos dyr til lands og til vands og i luften.

På østsiden af øen ligger Gardner Bay, hvor vi med gummibådene anløber den smukke kridhvide sandstrand, hvor mængder af havskildpadder lægger deres æg om natten, og er hjem for en større søløvekoloni, som man kan komme helt tæt på, da de har ry for at være de besøgende meget venligt stemt netop på denne strand. Der er ofte mulighed for at møde søløverne i vandet ud fra stranden på en svømme eller snorkeltur. Undervandsoplevelsen er fantastisk, både på den ene og den anden side af Turtle Rock, der ligger en god svømmetur (med finner) ud for stranden. Den fjerneste del kræver 10 minutter for en god svømmer, og her er vandet dybest og også mest uroligt. På det dybere vand er der god mulighed for at snorkle med revhajer, djævlerokker (manta) og indimellem er man heldig at opleve havskildpadder på klods hold. På den lavere side af klippen er det primært tropiske fisk i alle afskygninger, og med lidt held en skorpionfisk, der ligger på lur i tangskoven.