// Mustang, det glemte kongerige

Mustang ligger som en tommelfinger skudt ind i Tibet. Det er et skjult kongerige med egen Maharaja (Lo Gyelbu) beliggende i et træfattigt, sælsomt og nøgent landskab. Her hersker vinden hujende i de eroderede klipper i brune, grå og orange nuancer.

Den dag i dag er Mustang et lille semiselvstændigt kongerige, der dog administreres af Nepal. Det har stort set altid været lukket for omverdenen, trods en voksende handel med Tibet og Kina i dag. Mustang har hørt under diverse riger i Tibet, Jumla og siden Gorkha i Nepal. Efter Kinas annektering af Tibet i 1949 opstod en mindre hær af 6.000 tibetanske Khampa-guerillaer i Mustang. De benyttede det nordlige Mustang som base for deres militære operationer i 60'erne og 70'erne.

Mustangs befolkning er etniske tibetanere, kulturen er absolut tibetansk og religionen er den tibetanske buddhisme. Vi kommer til nogle af Nepals største klostre og de små landsbyer ligger med fæstningsagtige gompaer, der, ligesom husene, er opbygget af soltørrede lersten og bygget tæt sammen til beskyttelse mod den tørre og ubarmhjertige vind.

Landskabet er også som i Tibet, idet Mustang ligger på Himalayas nordside med herlige udsigter til Nilgiri, Annapurna (den højeste top, som man ellers ikke ser rigtigt) og Dhaulagiri i læ for monsunen. Mustang er den gamle karavanerute mellem Nepal og Tibet, da der ingen høje snedækkede pas er. Ruten gik gennem Kali Gandaki og Thak Khola. De højeste pas er under 4.500 meters højde og det er ikke så højt i Himalaya sammenhæng.

Gradering og udfordringer
Trekkingturen til Mustang er ikke specielt hård – ldog alligevel middelgradering (C). Floddalen Mustang Khola er mere flad og åben og bjergene rundere og mere eroderede end de fleste andre steder i Nepal. Du skal dog være forberedt på et ualmindelig storslået og barskt – og ikke mindst blæsende land – og et folk, der lever som på bedste middelaldervis. Vi kommer kort sagt til en udpost – og kulturel perle.

Dette program giver den bedst mulige indsigt i trekket til det forbudte kongerige, Mustang. Det skal bemærkes, at dette er en Adventure-rejse, hvorfor der let kan komme ændringer under rejsens forløb. Du er altid velkommen til at kontakte Kipling Travel for yderligere oplysninger.

1.-2. dag: Fra København til Kathmandu
Fra København går det med fly til Delhi, hvor vi har en kort overnatning inden vi flyver videre til Kathmandu. Ved ankomsten får vi en herlig modtagelse, hvorefter der køres gennem Kathmandus gader til Hotel Marshyangdi. Vi har samarbejdet med Hotel Marshyangdi siden foråret 1991, bare et halvt år efter åbningen - og Marshyangdi er efterhånden en berømt "Old Runner" i Thamels Paknajol kvarter. Marshyangdi er et 3-stjernet hotel, som byder på det hele i god turistklasse - og atmosfæren er endnu bedre - og de kender os, for Marshyangdi er vores hjem i Kathmandu. Værelserne er pæne, der er en dejlig lille have, en restaurant, coffee shop og bar - samt en tagterrasse, hvorfra der er udsigt til Himalayas mægtige bjerge.
I Kathmandu er der tid til at købe ind, inden vi skal på sightseeing og videre ud i bjergene. Inden aftensmaden afholdes et informationsmøde om turen.

3. dag: Kathmandu – en af Asiens mest fascinerende hovedstæder
Leder man efter en by, hvor Østens mystik er hverdag må Kathmandu komme ind på en af de første pladser – den er ganske simpelthen et herligt angreb på alle sanser. De snævre gader og gyder, basarerne, klostre og templer, gadehandlere og pilgrimme udgør tilsammen hele Asiens fascinerende verden i en og samme by.
Og jo, der er forurenet, støvet alt for megen trafik og den er tæt - men tager man baggader og gyder får man øjnene op for en forunderlig by.

For at få det bedste indtryk af Nepals særegne hovedstad, har vi sammensat et program hvor vi både kører og går. Derved kommer vi tættere på kulturen end på normale rundture. Vi kunne snildt sammensætte en rejse til Kathmandu-dalen alene, men har her sammensat en smuk buket af unikke seværdigheder, der gør Kathmandu til den specielle oplevelse det vitterligt er.

Efter morgenmaden kører vi til Nepals vigtigste hindutempel, Pashupatihnath. Hele området ligger ved Bagmati-flodens bred, som er hellig da den løber ud i Indiens Ganges-flod og det er her hinduerne kremerer deres døde, da ens synder vaskes væk i den hellige Bagmati-flod. Der er utallige templer med smukke gyldne tage og området ånder en vis ro (hvis man slipper for de mange souvenir-sælgere). Vi møder pilgrimme som sadhu’er, der er hellige tiggermunke, der færdes næsten nøgne med kroppen smurt i aske og det lange skæg og hår smurt i kogødning. Er der et sted i Nepal man kan få kulturchok er det her.

Fra Pashupatinath går vi op ad trapperne til Goraknath-tempelkomplekset beliggende i en herlig lund med nogle ashrams (pilgrims-herberger). Herfra går vi ned til Bagmati-floden, som krydses. Vi vandrer nu i det ikke besøgte Kathmandu 45 min. mod Bhoudanath-området.

Bhoudanath er Nepals største og vigtigste buddhistiske stupa og et stort område med masser af klostre og templer. Stupaen er bygget op som en mandala (et religiøst billede på verden og hjælpemiddel ved meditation). Basen er tre trappetrin omgivet af en mur. Hele vejen rundt om muren er der 1476 nicher. Hvor der i hver er indsat fire-fem bedemøller. Man ser konstant pilgrimme gå og mumle det tibetanske mantra ”Om Mani Padme Hum” mens de drejer bedemøllerne.
Øverst på stupaen ses Buddhas øjne malet på alle fire verdenshjørner. De symboliserer at Buddha holder øje med Kathmandu. Næsen ligner nærmest et spørgsmålstegn, hvilket symboliserer det nepalesiske tal et, hvilket står for enhed. Mellem øjnene ses det tredje øje, der har evnen til at se ud over, men også ind i sig selv. Over øjnene er de hellige 13 videns-trin, der fører til Nirvana, frelse eller oplysthed. Øverst ses paraplyen, der står for renhed.

Vi kører gennem byen til det centrale Kathmandu, hvor vi bliver sat af ved Dharadara, bedre kendt som Bhimsen Tower.
Vi er nu i den fattigere del af det klassiske Kathmandu bag Durbar Square. Her er fascinerende, herligt, venligt og fattigt. Foran os har vi Bhimsen Tower, der mest af alt ligner en minaret. Vi går langsomt gennem gaderne, forbi det gamle badeanlæg til slagter og fiskegaden, hvor kød og fisk ligger til ære for kunder – og fluer! Langsomt kommer vi op til Jhochen Tole, bedre kendt som Freak Street. I 60'erne og 70'erne boede de garvede rejsende som hippier her.
Vi er nu kommet ud på Basantapur-pladsen. Foran har vi Nepals gamle kongepalads og med et – til venstre - åbner det smukkeste af Kathmandu sig op, Durbar Square.

Vi kommer gående ind til denne pragtfulde plads, med utallige smukke templer. Det var i århundreder Nepals kraftcenter og har den dag i dag en særlig atmosfære. Forrest ses Vishunu-templet, Traylokhya Mohan fra 1625. Derefter det smukkeste tempel på pladsen, Maju Devi. Vi ser også den levende gudinde, Kumari’s hus og det store Kasthamandap-hus, bygget af ét træ. Vi kommer hen til Hanuman Dhoka, det gamle kongepalads og ser nogle af de ”frække” træudskæringer inden vi kommer til Nepals største hindu-tempel, Taleju. Langsomt er vi ude af tempelområdet og går mod krydset, Indra Chowk og Akhas Bairab templet. Her tager vi et smut ind i det lille sjove perlemarked inden vi fortsætter ad den smalle basargade til Asan Tole, der er et handelscenter.

Gennem gader, gårde og gyder kommer vi langsomt tilbage til hotellet efter en stor rundtur i Nepals levende hovedstad – men helt uden at have set for mange templer eller brugt dagen i bus. Eftermiddagen er fri til afslapning og egne oplevelser i byen.
Morgenmad er inkluderet.

4. dag: Fra Kathmandu til Pokhara
Fra Kathmandu flyver vi om formiddagen til Nepals tredjestørste by, Pokhara med ca. 100.000 indbyggere. Flyvetyren tager en god halv time, så der er næsten en hel dag til rådighed, som f.eks. kan benyttes til at slappe af nede ved den smukke Phewa sø eller måske til en rotur på søen.

For 100 år siden da den japanske, buddhistiske munk, Ekai Kawaguchi, på sin fire år lange opdagelsesrejse i Himalaya ankom til Pokhara, skrev han: ”Af alle mine opdagelser i Himalaya har intet sceneri været så fortryllende som det, jeg mødte i Pokhara.” Jo, Pokhara ligger sælsomt ved den store, smukke sø, Pewa Tal, i en grøn og frodig dal – bare 30 kilometer fra de store Himalayabjerge. Fra byens centrum og vores hotel er der udsigt til Annapurna-kæden og ikke mindst, det hellige fiskehalebjerg med sin utrolige dobbelte top, Macchapuchhare. Vi indlogeres på herlige Hotel Base Camp nær Pokhara Lake Side.
Morgenmad er inkluderet.

5. dag: Bjergfly til Indre Himalaya – Jomsom 2.710 meter og Kagbeni 2.800 meter
Vi skal tidligt op, da der kun flyves til Jomson tidlig morgen. Med et lille Twin Otter fly får vi 30 minutters spektakulær flyvetur mellem de to 8.000’ere, Annapurna og Dhaulagiri, beliggende bare 35 km. fra hinanden. Flyveturen er levende og det hopper og danser hele vejen til sletten i Kali Gandaki-dalen, hvor Jomsom ligger.
Vi hviler og slapper lidt inden det går nordover - vi er på vej ind i den kulturelt meget spændende del af Kali Gandaki, kaldet Thak Khola efter det tibetanske folkeslag Thakali’erne. Thak Khola danner overgangen mellem det sælsomme og tørre tibetanske højland som Mustang og det stejlere og frodigere Himalaya mod syd.

Turen går gennem den næsten én kilometer brede flod-dal, hvor solen kan være ubønhørlig skarp. Hurtigt kommer vi forbi Jomsom og til Panga Khola, som krydses, inden det går til Eklai Bhatti (Ene Hytte). Herfra er der kort vej til Kagbeni – i alt omkring tre timers gang. Kagbeni er måske dalens mest fascinerende by. Den ligner et tibetansk fort med den store, centrale røde gompa. Kagbeni er bygget som de befæstede byer i Centralasien og ligner en røverrede. Kagbeni danner grænse ind til det øvre Mustang. Når man står midt i Kagbeni, kan det være svært at forstå, at vi er i det 21. århundrede. Det godt 500 år gamle kloster, der blev åbnet for offentligheden i 1997, er bestemt et besøg værd.
Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

6. dag: Mod Øvre Mustang - Chhusang 2.920 meter
Ved politistationen i Kagbeni er det berømte skilt, som gennem 30 år har stoppet utallige eventyrlystne Himalaya-farere. Det siger: "Restricted area, tourists please d