// Kerala i Sydindien

1. dag: Fly København
Fra København midt på dagen mod Indien med Qatar Airways via Doha.
Mad på flyrejsen er inkluderet.
 
2. dag: Ankomst til Cochin og rundtur i byen
Vi ankommer tidlig morgen i berømte Cochin, hvor vi bliver mødt i lufthavnen og kørt til vores hotel. Vi hviler og tager efter en sen morgenmad på tur i Cochin.
Cochin (Kochi) er Keralas største by med knap 1½ million indbyggere. Det er en travl havneby med en af Sydindiens største havne, pittoresk anlagt på en samling af småøer og landtanger. Cochin har været koloni under flere europæiske lande og har store områder med portugisisk og hollandsk byggestil. Vasco Da Gama døde her i 1524 - men langt tidligere blev Cochin benyttet af arabiske og jødiske handelsrejsende, der især udskibede krydderier. Der findes en isoleret, jødisk enklave, der indvandrede for mere end 2000 år siden. Østasiens nærhed fornemmes i højere grad, ved synet af de udspændte kinesiske fiskenet med deres sindrige hejsesystemer, der lokalt dominerer udsynet omkring spidsen af Fort Cochin. Der skal 4 mand til at betjene de allerstørste.
Cochin huser Indiens ældste europæisk byggede kirke, St. Francis kirken, fra 1503. Mattancherry-paladset (også kendt som det hollandske palads) rummer imponerende vægmalerier, der viser scener fra Ramayana og Mahabrata parret med afbildninger af de store hinduistiske guder. Disse kunstværker er blandt Indiens gemte juveler.
På alle måder er Cochin en af Indiens herligste, mest interessante og samtidig hyggeligste byer. Der er travle Ernakulam med forretningskvarterer og Cochins primære ”Business Life”, Willingdon med flåden og den så absolut hyggeligste del, nemlig Fort Cochin med Jødernes bydel, små basarer og selvfølgelig hele spidsen, der er et stort koloniområde.
Om aftenen skal vi opleve Kathakali der er et klassisk dansedrama med rødder i hindu mytologien og en unik kombination af litteratur, musik, kunst, skuespil og dans.
Morgenmad er inkluderet.

3.-4. dag: Periyar
Fra Cochin køres østover mod bjergene i Western Ghats. Turen starter i det tropiske Kerala, men kommer hurtigt op i et par hundrede meters højde. Turen går gennem marker med forskellige krydderier og videre gennem småbyer. Langsomt dukker der små kaffemarker og en af Keralas vigtigste afgrøder, kardemomme, op. Siden overtager kaffen i landet for en kort bemærkning, inden kardemommen endeligt tager over. Endelig nås Periyar, der er et naturreservat på 777 km², som strækker sig op til 2.091 meters højde på grænsen mellem Kerala og Tamil Nadu. Det meste af reservatet er løvskov. Området indeholder også en stor, kunstig sø, der oprindeligt blev oprettet for at skaffe vand til kunstvanding.

Af dyrelivet skal nævnes en bestand på 750 indiske elefanter. De store dyr ses tit fra Periyars faste bådture. Desuden ses relativt ofte gaurokse, vildsvin og languraber. I hele parken findes ca. 40 tigre, men man skal være mere end almindelig heldig for at få dem at se. Så er det anderledes med de mange fugle, hvoraf flere er endemiske arter fra Western Ghat.
Marts-april er den bedste tid at besøge parken; varmen er aldrig overvældende og tørtiden gør, at dyrelivet koncentreres til få, fugtige steder og derfor er lettere at se.
Der er overnatning i Kumily, som ligger 4 km fra nationalparken.
Morgenmad er inkluderet.

5.-6. dag: Kerala Backwaters
Fra Periyar køres vestover og ned gennem et smukt telandskab. Efter en god times tid overtager gummiplantagerne landet. Ankomst 3-4 timer senere til Kottayam, der er en travl handelsby – og den første by efter bjergene. Kottayam er en kristen højborg, med flere flotte kirker.

Under 20 km fra Kottayam ligger Kumarakom og den store Vembanad-s&osla