1. dag: Fly København
Fra København midt på dagen flyver vi mod Indien med Qatar Airways via Doha.
Mad på flyrejsen er inkluderet.
2. dag: Ankomst til Delhi og videre med fly til Madras og Mahabalipuram
Ved ankomsten i Delhi flyver vi snarest muligt videre til Madras (Chennai), der er hovedstaden i Tamil Nadu og med sine over 6 millioner indbyggere Indiens fjerdestørste by i Indien. I forhold til Delhi, Bombay – og især Calcutta – er stemningen i Chennai langt mere afslappet med sin særegne blanding af gammelt og nyt, religiøst og verdsligt. Chennai er uden fremherskende slum og selvom trafikken er heftig og kloakeringen nødtørftig, har byen en egenartet, tilbagelænet atmosfære.
Vi kører direkte til den lille perle Mahabalipuram, hvor stranden er flot og bred – men der er stærk strøm, så det er i lige så høj grad kulturen og stemningen, der gør Mahabalipuram til noget specielt. Om eftermiddagen tager vi på en rundtur i Mahabalipuram by. Først til et af Indiens mest berømte tempelområder, der stammer fra 630-728 e. Kr. Særligt berømte er de fem Rathas-templer, som er gamle og enkle prototyper på de dravidiske templer. De har fået navn og arkitektonisk form efter Pandva'ernes krigsvogne (Mahabharata eposet). Det mest imponerende er klipperelieffet Ganges Fødsel, hvor en gigantisk elefant er hugget ud i sten i fuld størrelse og omkring det er tusinder af andre relieffer, alle sirligt hugget ind i klippesiden.
3. dag: Kancipuram og Mahabalipuram
Vi tager på en formiddagstur til Kanchipuram, den hellige by, beliggende vest for Mahabalipuram. Kanchipuram er en af det indiske subkontinents 7 hellige byer. De smukke templer er berømmede i hele Indien og Kanchipuram er en højborg for præstekasten, brahman’erne. Desuden er der Jain-templer dateret tilbage til 9.-16. århundrede – samt de langt ældre Shiva og Vishnu templer. Vi kører tilbage til Mahabalipuram, hvor der er mulighed for at se nærmere på byen eller nyde et par timer på stranden.
Morgenmad er inkluderet.
4. dag: Mod Pondicherry
Rejsen fortsætter sydover til Pondicherry med 800.000 indbyggere, der ligger knap 160 km syd for Mahabalipuram. Pondicherry er en tidligere fransk koloni, der først blev indisk i 1954. Faktisk giver den charmerende by - med sine brede boulevarder og gode plads – større relation til Paris end til Delhi. De fleste befinder sig godt i Pondicherry - ikke mindst de, der første gang konfronteres med Indiens overvældende mangfoldighed. Byens stemning bærer også præg af at vi har finder Sri Aurobindo Ashram der er en af Indiens højst skattede ashrams – refugier for yoga, meditation og tænkning.
Morgenmad er inkluderet.
5. dag: Trankebar og Tanjore
Efter tidlig morgenmad har vi en lang og spændende dag forude. Fra Pondicherry køres til Trankebar (ca. 3-4 timer), der betyder De Syngende Bølger og antyder en smuk beliggenhed ved det Indiske Ocean. Det er nu om dage en fredelig oase med blot 6.500 indbyggere og uden mange besøgende.
Trankebar blev dansk handelsstation i 1620, efter admiral Ove Gjedde havde forhandlet detaljer omkring handlen med fyrst Raghunatha Nayak i Tanjore. Det var især krydderier og tekstiler, der skulle skaffes billigt til Danmark. Omkring fortet Dansborg opførtes en hel by, der i Tranquebars glansperiode midt i 1600-tallet med 7.000 indbyggere en overgang var ”Danmarks” 6. største. Her kunne man føle sig hjemme på gader som Østergade og Kongensgade – men den overvejende del af indbyggerne var lokale. Fortet blev overskyllet i 1755 – næsten symbolsk, idet handelen en årrække havde været for nedadgående indtil Trankebar i 1801 blev besat af englænderne, der kvalte den danske handel ved at lægge 16 % told på alle handelsvarer. Det blev slutningen for danskernes indflydelse i Trankebar.
Kort efter år 1600 havde Christian 4. ambitioner om at kristne de lokale indbyggere og sendte derfor to lutheranske missionærer til Trankebar – de første af sin art i Indien. Forsøget faldt ikke helt heldigt ud, overvejende de dårligst stillede lod sig omvende, men missionen resulterede i opførelse af to kirker samt produktionen af den første bibel på tamilsk. Missionen blev nedlagt i 1825. Kun 6 % af Trankebars indbyggere er nu protestanter.
Dansborg er det mest markante minde om danskertiden. Gennem Landporten nås den ”indre by”, hvor man kan støde på de gamle danske gadenavne, hvilket har en speciel virkning i lummervarmen mellem palmer og løsgående hunde. Er man heldig, kan man erhverve sig gamle danske mønter, men til ret høje priser. Sidst på dagen kører vi 2-3 timer til Tanjore, hvor vi skal overnatte.
Morgenmad er inkluderet.
6. dag: Tanjore
Thanjavur (Tanjore) er med dets 220.000 indbyggere Chola-rigets gamle hovedstad. Det er en livlig, men dejlig overskuelig by. Brihadishwara-templet er opført i 1010. Dette Shiva-tempel imponerer med sine 62 meter, for på toppen ligger en 80 tons tung granitblok, der kun kan være skubbet derop ad en 4 km lang rampe. Den enorme granitblok er anbragt så snedigt, at den aldrig kaster skygge midt på dagen. Her finder man altså en art parallel til Egyptens pyramider. Hele templet er blevet restaureret. Det er muligt at se, hvordan det så ud før dette skete på en større udstilling på det Arkæologiske Museum.
Morgenmad er inkluderet.
7. dag: Trichy
Rejsen går vestover og nærmere grænsen til Kerala. Efter en smuk kørsel nås Trichy (Tiruchirappalli) med 800.000 indbyggere. Trichy består overordnet af en gammel, nordlig bydel og en nyere sydlig. Det er efter indiske forhold en velordnet by med et fremragende system af busser og gode indkvarteringsmuligheder.
I den nordlige del er det berømte Klippefort-tempel. Det ligger på en 85 meter høj klippeknude, der rejser sig direkte op fra det omgivende terræn. Til toppen er der 437 trin, der delvis går gennem en mørk tunnel, og passerer et Shiva-tempel, indhugget direkte i klippen. Templet er viet elefantguden Vinayaka – også kendt som Ganesh.
De, der er bidt af et galt tempel, bør i det hele taget søge til Thichy, for byen rummer det enorme Sri Ranganathaswami-tempel – der med et areal på 70 hektar måske er Indiens største. Opførelsen har strakt sig over flere hundrede år og hver tidsepoke hat sat sine uforgængelige spor i dette livlige tempel, der overvejende er viet Vishnu, men også rummer statuer af portugisiske soldater. 7 koncentriske mure symboliserer menneskets 7 reinkarnationer. Der afholdes årligt flere festivaller ved templet. Den største er den 21 dages Vaikunta Ekadasi, der afholdes fra midten af december. Her reciteres de 3000 vers fra Tiruvaimizhi foran en Vishnu afbildning. Det var ved Trichy, at englænderne på den ene side og franskmændene og inderne på den anden udkæmpede de afgørende slag, der en overgang gjorde Indien til en britisk koloni.
Morgenmad er inkluderet.
8. dag: Mod Madurai
Fra Trichy køres godt 3 timer sydover til Madurai med 1.3 millioner indbyggere. Madurai kan datere sin historie tilbage til det 4. århundrede. Det er en livlig, men venlig by, som mange turister forelsker sig i.
Morgenmad er inkluderet.
9. dag: Madurai
Hovedattraktionen er templet Sri Minakshi, et af Indiens største, mest imponerende og mest besøgte. Mindst 10-15.000 pilgrimme lægger dagligt vejen forbi. 4 tårnagtige gopuramer, der udgør centrene i den 6 meter høje mur, omgiver hele komplekset. Totalt siges templet at indeholde 33 millioner udskæringer i en næsten grotesk, mangefarvet kakofoni af guder, dyr, mytologiske figurer og dansere.
Morgenmad er inkluderet.
10. dag: Kanyakumari
Beliggende ved sammenløbet af Det Indiske Ocean, Det Arabiske Hav og Den Bengalske Bugt, markerer Kanyakumari den sydlige ende af det indiske subkontinent. Byen har en naturskøn beliggenhed og en unik attraktion i at du både kan opleve solopgange og solnedgange over det mirakuløse hav – hvilket tiltrækker rejsende fra nær og fjern. Der står et flot monument ude i havet dedikeret til Swami Vivikananda, der viser den bengalske religiøse leder og sociale performer stå på klippe ø.
Morgenmad er inkluderet.
11. dag: Kerala Backwaters
Fra Kanyakumari køres nordpå til Alleppey, som man fristes til at kalde for kokos- og kanalhovedstaden i Kerala. Alleppey er en lille hyggelig markedsby, hvor man stiger ombord på en Kettuvallam – en husbåd
